2022年，部分自动驾驶汽车公司股价跳水、估值缩水、业务收缩、不断裁员……多数人认为，自动驾驶行业进入了寒冬期。
然而，由《21世纪经济报道》主办的“2022（第七届）中国汽车创新峰会——再谈软件定义汽车”主题论坛上（下称“论坛”），部分厂商表达了不同看法。
资本寒冬
近日，《每日经济新闻》报道称：“‘自动驾驶进入寒冬迹象明显’ 成为圈内外人士的共识。”
为了证实上述观点，《每日经济新闻》举例称：“今年以来，先是特斯拉被曝裁掉自动驾驶（Autopilot）团队数百名员工。10月，背靠福特、大众两大造车巨头的L4自动驾驶公司Argo AI宣布解散。11月初，小马智行也被传大幅裁员。”
除了列举具体实例之外，《每日经济新闻》还从宏观方面对比了最近两年自动驾驶融资情况。该媒体称：“根据睿兽分析的数据统计，整个2021年，国内自动驾驶领域的融资达到了112起，融资金额高达387亿元。但今年1月～10月，国内自动驾驶领域的融资只有67起，融资金额也只有143亿元。对比2021年同期，融资起数和融资金额分别下降了约32%和61%。”
对于“自动驾驶进入资本寒冬”的原因，《每日经济新闻》在采访之后给出的解释是：“受制于技术成熟度、商业化等问题，单车自动驾驶汽车尚停留在L2+级，大规模商业化运营仍需较长时间，并且当前全球资金在流动性缩紧，资本投资意愿显著下降。”
是“资本寒冬”？还是正常波动？
尽管“自动驾驶进入寒冬迹象明显”似乎成为行业共识，但有企业负责人认为这是正常波动。
论坛上，轻舟智航创始人CEO于骞表示：“一个行业发展本身就要经历春夏秋冬四季；对于投资来讲，本身就有波峰波谷期。轻舟智航是2019年初成立的，当时处在行业的低潮期。所以今年的情况我们是经历过的。”
部分资本之所以会选择退出，原因是实现L4级自动驾驶难度很高。于骞分析称：“我们知道Robotaxi（自动驾驶出租车）的周期会非常长，技术难度非常大。尤其是L4级的Robotaxi很大程度上不是成本问题，而是能不能真正实现完全无人驾驶的问题。为了最后的1%甚至0.1%的完全无人驾驶，进行高投入是不是值得的问题。”
在于骞看来，与其对不确定的L4级自动驾驶进行高投入，不如把L2的场景更加丰富起来。
技术和商业化并重，是自动驾驶行业度过波谷期的做法。于骞提出：“我们成立于2019年的行业低谷期，始终坚持技术和商业化并重，通过完成一个小的商业闭环继而实现更大的商业闭环，通过这种 ‘以战养战’的方式，不断实现自动驾驶的普及化。如果把完全自动驾驶作为终极目标，我们试图找到一种方法来一步一步实现它，而这个方法就是注重技术和商业化平衡。”
于骞之所以把目前的资本寒冬看作阶段性的波谷期，原因是在他看来，中国的智能化大潮波澜壮阔，自动驾驶今后一定会迅猛发展。
他提出：“软件定义汽车已经进入到一个快速增长的过程，软件的价值在整车的占比会越来越高，从早年的5%左右未来可能会提升到40%～50%。”
产业资本逆向而行
所谓资本寒冬，说到底是处于创业阶段的部分自动驾驶公司募资困难。然而，当部分风投选择退出汽车行业的时候，产业资本却在逆向而行。
论坛上，广汽资本总经理袁锋谈了近几年的投资心得：“从2019年到2021年，广汽资本围绕两条线在做投资。一是通过投资支持新能源汽车供应链的发展。2019年开始，新能源车的占有率不到5%，然后迅速进入到家庭，占有率迅速上升至20%，今年后几个月达到30%。我们一直坚信，中国能够在新能源领域实现弯道超车。所以，我们找到广汽的新能源零部件企业，在他很小的时候支持它。二是在广汽转型的过程中，有很多短板需要弥补，尤其是在研发上的短板，我们思考如何通过资本的纽带把它补齐，这两个战略成为了广汽资本前两年的主要投资方向。”
疫情三年中，广汽资本是比较活跃的投资机构，2023年它还将延续积极的风格。袁锋表示：“我们的投资理念是专注于产业痛点。芯片国产化肯定是很重要的点，因为目前芯片国产化率非常低，还不到5%。所以芯片国产化是整个广汽集团从供应链安全的角度，以及应对智能电动化，提升创新技术的角度需要解决的一个大课题。第二，新能源汽车占有率马上就超过30%了，这对公共充电设施是巨大考验，我们在思考如何把充电换电、储能结合在一起做好整体能源布局。第三，我们在思考把元宇宙概念加入到智能座舱中，这将会给消费者带来不一样的体验。”
尽管无论宏观数据还是微观企业表现，公开市场似乎对自动驾驶技术的兴趣都有所降低，但正如于骞所说：“现在所谓的资本寒潮只是行业的调整期，自动驾驶行业整体仍然处于迅猛发展的过程，我并不认为现在处于寒潮期。”
（图片来源：互联网）