如果说两年前是SUV 3.0元年，那今年就是SUV 3.0的爆发之年。个性化SUV快速取代同质化产品，各自都以比较鲜明的特征占据一方，形成同价格不同消费群的个性化细分市场。
在SUV发展史上有三个历史阶段，1.0时代的SUV源自Jeep威利斯，二战结束后，诞生了一批以越野为第一目标的越野车，如BJ40。2.0时代的SUV来自轿车，主要是都市化SUV车型，在保留轿车舒适性的同时，提高车辆的通过性，如CR-V、RAV4等车型。3.0时代的车型则是伴随着年轻消费者更加渴望探索、独立且敢于冒险的需求下，催生的时尚、个性且具有前瞻性的产品。现在的市场进入了3.0时代。
如今年上市的C-HR、领克02、探歌等新车，就以其鲜明的特征，独领风骚、异彩纷呈，你方唱罢我登场，抢尽了网上的风头。值得注意的是，这些产品在上市时都有个对标产品，这款车是非豪华品牌SUV中首先进入3.0时代、引领轿跑SUV设计的拓荒者——马自达CX-4，或者说，是年轻化、个性化SUV的代表车型。这款车已经孤寂地在SUV市场上独行了两年多时间，一直是年轻人追逐的车型，也成为紧凑型SUV市场下降时继续增长的少数车型之一。
为什么CX-4一直占据细分市场第一名的地位？因为战略布局走在了前面，确切地说，是在个性化、年轻化方面提前布局的结果。实际上最早进入SUV3.0时代的是豪华品牌，第一个开创SUV3.0时代轿跑SUV市场的是宝马X6，即将SUV和跑车的设计融为一体。马自达敏锐地感知到中国市场发展的趋势，在所有非豪华品牌中，首先在轿跑SUV市场布局，并且将CX-4在中国进行全球首发，再加上马自达特有的红色，立刻使之成为汽车界特立独行的、引人注目的一款SUV，同时受到了颜值控和性能控两批年轻消费者的追捧，更“俘获”了一批90后的马自达粉丝。
表面看，轿跑SUV就是造型设计思路上的突破，实际上轿跑SUV是一款具有交叉特点的车型，既要有SUV的通过性能，还要有像跑车一样的速度感和操控性，同时还要追求环保性，拥有良好的经济性。从这个意义上说，马自达CX-4是提高了紧凑型SUV竞争的门槛，如今，敢真正踏入这个门槛的品牌绝不是等闲之辈。
就设计而言，目前还很少有量产的紧凑型SUV敢于采用大面积流线型、多曲面的设计，尤其CX-4的侧围与车顶浑然一体的设计。因为，这不仅是对设计师美学的考验，更是对厂家工艺保障能力的考验。CX-4整体的流线型、溜背的造型，让CX-4动感十足，即便车停着也有一种跃跃欲试的感觉，充满了雕塑艺术之美。在消费升级的大背景下，颜值不仅仅是用来车主的自我欣赏，更是一种个人审美观的彰显。这也是为什么一群年轻的、有着较高学历背景的年轻人要选择CX-4的原因。当然，这也为今天在SUV设计中，如何体现年轻化、个性化指明了方向。
在运动性方面，CX-4也设立了较高的标准，例如：底盘采用了前麦弗逊，后多连杆的设计，这让CX-4具备了极好的操控性。尤其后多连杆的设计，让转向更加细腻，在复杂路面的抓地性更好。可以说，兼顾了运动性与通过性。动力性就更不用说了，发动机采用了F1赛车才用的高压缩比技术，而且可以使用92号汽油，这让CX-4既有良好的动力性，又皮实耐用。运动性是马自达孜孜以求的个性，马自达也因此被称为日系车中的宝马，但是马自达的技术又很接地气，尤其让高压缩比的发动机能够烧低标号油，要达到这些综合性能，对挑战者而言确实有点难度。当然，如果不来挑战这个高度，而仅仅是弄个个性化的车壳，走低端路线也是一种玩法，但那绝不是SUV3.0产品。
在业界，很多人把马自达的工程师称为偏执狂，就是因为他们在技术方面的追求、在造型美学方面的追求近乎于偏执。这也注定，马自达是个个性化品牌，只服务于喜欢马自达的那一部分粉丝。在马自达工程师看来，追求引领，绝不随波逐流。
随着中国SUV市场从高速发展到逐渐平缓，再到和轿车销量形成一种动态平衡关系，标志着中国SUV市场进入了成熟期。成熟期的另一个标志就是市场的品牌化、个性化，不同品牌、不同个性的产品服务不同的人群，马自达CX-4应该是个性化服务、个性化市场的探路者和开拓者。如果说，今年SUV是3.0车型的爆发之年，那么CX-4应当是3.0元年的开拓者。